Афера века: куда делись миллионы при строительстве Панамского канала

Маленький тропический рай, финансовая столица всей Латинской Америки и родина одного из самых громких скандалов. Все это – о Панаме, единственной стране на земном шаре, находясь в которой можно побывать на границе двух материков. Что же скрывает государство, названное в честь несерьезного головного убора? И какие тайны хранит земля Панамского перешейка? Об этом рассказали эксперты программы "Тайны Чапман" и ее ведущая Анна Чапман на РЕН ТВ.

Почему Панамский канал так востребован?

Строительство Панамского канала разрубило две Америки пополам, позволило запустить между ними воду, объединив Тихий и Атлантический океаны, и начать плавать. Навигация стала в разы удобнее и безопаснее.

Раньше судам приходилось огибать Южную Америку, чтобы попасть в Северную со стороны Тихого океана. И забираться в одно из самых штормовых мест на планете – пролив Дрейка.

"И это приводило к большим задержкам. Примерно 22 000 километров путь занимал, в то время как через Панаму – всего 9000 километров", – отметил научный сотрудник Центра политических исследований Института Латинской Америки РАН Дмитрий Елесеенко.

Очередь из кораблей

Шлюзы канала пропускают в день около 50 судов. Для небольшой яхты проход стоит 500 долларов, а для большого сухогруза – все 500 тысяч. Желающих проскочить из одного океана в другой самым коротким путем так много, что канал не справляется.

Очередь из кораблей уходит хвостом на несколько километров. Ждать шлюзования порой приходится две недели. А чтобы пустили без очереди – компании торгуются на аукционе.

"Груз может быть скоропортящийся. И канал за большую стоимость может тебя пропустить в первых рядах. Но там двойная, тройная цена", – сказала жительница Панамы предприниматель Лилия Соболева.

Несколько лет назад контейнеровоз под гонконгским флагом установил рекорд: право по-быстрому пройти между двух Америк он выкупил почти за 830 тысяч долларов.

Афера по-панамски

В конце XIX века, услышав слово "Панама", человек кривился, как будто проглотил кислый лимон. В те времена название латиноамериканской страны ассоциировалось вовсе не с головным убором, а с мошенничеством.

Повод дало как раз создание Панамского канала. Проект по разделению двух Америк стал сложнейшей в истории человечества стройкой и по совместительству – одной из самых грандиозных афер.

Чтобы соединить два океана в самом узком месте Панамского перешейка, требовалось прокопать канал длиной 77 километров. Для этого во Франции основали акционерное общество. За 200 лет и 600 миллионов франков его руководители обещали сделать все в лучшем виде.

Деньги взяли у обычных французов – в обмен на акции по 500 франков за штуку. По тем временам это было очень дорого. Купить ценную бумагу мог не каждый буржуа средней руки, что уж говорить о простых рабочих.

"Но тем не менее деньги были собраны достаточно быстро. И те акционеры, которые это сделали, посчитали, что этого должно быть достаточно, чтобы прорыть этот канал", – отметил политолог Алишер Захидов.

Обманутые вкладчики

Денег за продажу акций выручили даже в два раза больше, чем планировали – более миллиарда франков. Строить начали в феврале 1881 года. Однако очень быстро что-то пошло не так. За три года канал прорыли всего на пять процентов, истратив на это больше половины собранных средств.

"Руководители принимали отчаянные попытки достать денег, даже пытались организовать лотерею, различные выигрышные займы. Это требовало согласования с банками, это требовало согласования сената французского. Через банки шли огромные суммы на комиссии по обналичиванию средств, что тоже являлось одним из источников финансовых махинаций", – отметил ведущий научный сотрудник Центра германских исследований Института Европы РАН Александр Камкин.

Придумка не сработала, и спустя восемь лет после начала строительства акционерная компания по возведению межокеанского канала обанкротилась. На тот момент у нее было более 800 тысяч вкладчиков. Все они потеряли свои сбережения.

Начался судебный процесс. Во время разбирательства выяснилось: из собранного 1 миллиарда 335 миллионов франков на строительство ушло только 600 миллионов. Остальные исчезли.

"Конечно, большую роль в крахе данного проекта и сыграла коррупционная составляющая. Потому что было куплено огромное количество журналистов, которые освещали, делали рекламу данному предприятию. Потому что для многих инвесторов было непонятно, зачем инвестировать в строительство канала на другом конце света", – пояснил Александр Камкин.

Был ли Лессепс главным организатором аферы?

Генеральный прокурор Франции возбудил дела против многих высокопоставленных лиц. Замешан оказался даже знаменитый строитель главного символа Парижа Гюстав Эйфель, которого привлекали к работам в качестве инженерного эксперта.

Его осудили на два года. Но главным подозреваемым оказался руководитель компании Панамского канала французский дипломат и предприниматель Фердинанд де Лессепс.

"Лессепс вообще был выходцем из очень известной семьи. Изначально его дед и его дядя были консулами Франции в Петербурге. А дядя даже участвовал в экспедиции Лаперуза", – пояснил Дмитрий Елесеенко.

Но Фердинанд де Лессепс прославился еще больше. Именно он построил Суэцкий канал в Египте, заработав на этом сложном проекте большой авторитет и признание. Неужели такой человек сознательно пошел на организацию грандиозной аферы в Панаме?  

"Сам Лессепс в курсе не был, потому что он был все-таки таким в большей степени идеалистом, одержимым данной идеей", – сказал Александр Камкин.  

Проблемы строительства Панамского канала

Нехорошие предчувствия были у многих, ведь строительство Панамского канала не задалось сразу. Вначале уперлась Колумбия, владевшая тогда территорией Панамы. И хотя затея сулила ей немалую выгоду, государство категорически противилось тому, чтобы кто-то перекопал Панамский перешеек.

Одержать победу в прениях Франции удалось только за счет авторитета Лессепса. Но дальше именитому строителю как будто изменил здравый смысл. Он собрался прокладывать Панамский канал по той же технологии, по которой рыл Суэцкий. 

"Он не учел, что здесь была пересеченная местность, здесь были горные реки, здесь были горы, здесь были каменные плиты, здесь была неоднородная почва, здесь были джунгли и здесь был совершенно неудовлетворительный климат", – отметил Алишер Захидов.

Тем не менее огромный перепад высот как будто совсем не тревожил Лессепса. Инженеры были в шоке. Они предлагали альтернативные варианты: построить канал со шлюзами и даже вовсе отказаться от канала – заменить его железной дорогой или тоннелем.

У Лессепса не было ни одного сторонника, но он твердил: надо строить на уровне моря. И каким-то мистическим образом отстоял свой абсолютно провальный проект.

Гибель рабочих, строивших Панамский канал

Что ж, строители начали осушать болота и прогрызаться сквозь горы. Но реки разливались, снося постройки и механизмы, а машины в тропическом климате выходили из строя. Словно сама природа противилась тому, чтоб этот канал был в этом месте.  

"Были проблемы с малярией, были огромные потопления, были проблемы с поставками, были проблемы с финансированием. То есть в целом весь мир был против того, чтобы это происходило – как духовный, так и материальный", – сказал исследователь этнических культур Карагай.

К разрушительным силам природы подключились комары. Малярия и желтая лихорадка начали косить рабочих.

"Тогда шли такие новости, что якобы сотрудники компании Панамского канала отправляются в Панаму, беря с собой гробы", – отметил Дмитрий Елесеенко.

Грандиозный проект, который должен был вознести Лессепса еще выше, закончился для него полным крахом. Неурядицы и банкротство подкосили француза, он сошел с ума, а правом достроить канал завладели американцы.

В мае 1904 года американцы взяли под свой контроль строительство Панамского канала. Чтобы завершить проект, им потребовалось 10 лет, 375 миллионов долларов и одна маленькая революция. Впрочем, это лишь то, что известно наверняка.  

Еще больше об удивительных явлениях нашего мира, тайнах общества и истории смотрите в новых выпусках программы "Тайны Чапман" с Анной Чапман!