У смерти женское лицо: тайна самого мрачного символа человечества

В разных культурах смерть воспринимают по-разному, но самый распространенный, широко известный современный образ – высокая костлявая фигура в балахоне, держащая в руках косу. Но так было далеко не всегда.

Каким орудием изначально наделили смерть? И кем работали преступники во время эпидемии чумы? Рассказали в программе "Легенды и мифы" с Александром Ингилевичем на РЕН ТВ.

Аромат смерти: почему труп может пахнуть свежескошенной травой

Смерть пахнет свежескошенной травой. К такому выводу пришли ученые из Великобритании. Они поместили в герметичные упаковки несколько свиных туш и периодически брали пробы воздуха.

"Они выяснили, что среди веществ, которые образуются непосредственно после смерти, есть такое вещество, как гексаналь, который придает запаху тела запах свежескошенной травы", – рассказал кандидат биологических наук Феликс Колесников.

Как пахнет трава после покоса, наши предки знали хорошо. Но мог ли благодаря этому факту много веков назад появиться самый известный образ смерти? Той самой женщины с косой?

Рука об руку с жизнью: почему в древности смерть изображали с серпом

Косы на Руси были двух видов. Горбуша с короткой изогнутой рукоятью и стойка, она же литовка, с длинной прямой рукоятью. Работая горбушей, всегда приходилось наклоняться. Косили по восьмерке. С такой работой легко справлялась и женщина.

"А теперь представьте себе сгорбленную фигуру с изогнутой косой. Чем не прообраз смерти? Могло быть и так. Но на самом деле история куда трагичнее. До этого орудием труда в руках у смерти был совсем другой предмет", – пояснил ведущий Александр Ингилевич.

Серп – одно из первых орудий труда, которое изобрели люди.

• Серп был атрибутом богов плодородия у многих народов: аккадского Сина, греческих Кроноса и Приапа, римского Сильвана.
• В Египте фараон срезал первый сноп серпом и клал его на алтарь богу плодородия Мину.

"Жатва, которая должна отделить праведников от грешников, имеет не только оттенок торжества справедливости, добра и правды, но и оттенок окончания земного существования", – объяснил историк-медиевист, кандидат исторических наук Игорь Гайворонский.

Но в XIV веке смерть перестали изображать величественным посланцем небес и вручили ей косу вместо серпа.

Одним из первых изображений смерти с косой считается группа фресок 1424 года. Они расположены под аркадами парижского Кладбища Невинных. Обратите внимание, в руках то одного скелета, то другого возникает коса.

Но почему серп сменился косой? Все очень просто. Пришла большая беда, эпидемия чумы.

В XIV веке от этой болезни погибли не менее двухсот миллионов человек.

И всех этих покойников кто-то должен был хоронить.

От мужчины с крюком до женщины с косой: как эпидемия чумы изменила образ смерти

Так появились мортусы.

"Мертвые в буквальном смысле заполонили города, и мортусы должны были погружать трупы в специальные повозки. По сути дела, мортусы представляли собой похоронную команду в условиях пандемии XIV века", – рассказал медиевист Гайворонский.

На такую черную работу обычно соглашались только преступники. Плата была у всех одинаковой – свобода. Тому, кто честно трудился на ниве смерти и оставался в живых, можно было не возвращаться в тюрьму. Мортусам выдавали длинные палки с крючьями. С их помощью они подавали больным еду, тащили в карантин тех, кто отказывался идти добровольно, и собирали трупы. Закругленным концом цеплялись за одежду и волокли к месту захоронения.

"А теперь давайте посмотрим, как выглядели мортусы. Они носили холщовые или кожаные костюмы, пропитанные дегтем. Почему дегтем? Для дезинфекции. Миф о том, что эта густая маслянистая жидкость темного цвета волшебным образом может излечить от любых недугов, продержался до ХХ века. Так вот, мортусы в этих черных одеждах выходили на улицы чумных городов и обязательно накидывали капюшоны. Ничего не напоминает?" – отметил ведущий Александр Ингилевич.

И плащ с капюшоном прекрасно дополнил образ.

Но почему же тогда смерть – женщина с косой? Ведь мортусами были исключительно мужчины. И действительно, в самом начале средневековой пандемии чумы смерть изображали исключительно в мужском обличии. Непременно с оружием, в рыцарском шлеме или короне.

Все изменилось спустя примерно пять лет от начала эпидемии. Безрезультатные попытки победить болезнь ни к чему не приводили. Люди роптали. Католической церкви нужны были виноватые в распространении страшной болезни. И она их нашла. Начались самые первые судебные процессы над колдуньями и ведьмами. Бывших целительниц и знахарок католическая церковь обвиняла во всех смертных грехах. Их пытали, чтобы получить признание, топили и сжигали на кострах. Поэтому совсем скоро смерть превратилась в женщину с косой.