Из катапульты на орбиту: как в Замбии запускали космическую программу

12 апреля – Международный день полета человека в космос. У нас его называют Днем космонавтики. Этот день ведущий РЕН ТВ Борис Рыжов считает и своим профессиональным праздником. В 80-е он занимался психологической подготовкой экипажа космического корабля "Буран". Но и для него стало открытием, что, оказывается, в 1964 году свою космическую программу запускали и в африканской Замбии. 

Планы были невероятно амбициозные – полеты на Луну и на Марс. Как выглядела подготовка афронавтов? И почему крупнейшие мировые державы не дали этой стране возможность реализовать свою космическую программу? Об этом рассказывает программа "Неизвестная история" с Борисом Рыжовым на РЕН ТВ.

Волосы четырех бывших президентов США – Рональда Рейгана, Джона Кеннеди, Дуайта Эйзенхауэра и Джорджа Вашингтона – запустят в космос. Об этом заявила американская компания, специализирующаяся на космических захоронениях. Желающих упокоиться на орбите немало. Хотя цена таких похорон кусается – за отправку капсулы с прахом в космос придется заплатить один миллион рублей. 

"Идея отправить ДНК четырех бывших президентов США в космос может показаться немного эксцентричной. Но однажды эти образцы смогут рассказать цивилизациям будущего, которые расселятся по космосу, о почивших американских лидерах и культуре, а также предоставить им "эволюционную карту" о том, как США зарождались при Вашингтоне и расцветали – при Эйзенхауэре, Кеннеди и Рейгане", – заявил директор компании Чарли Шевер.

Дорогу к звездам цивилизациям будущего проложил 27-летний советский летчик Юрий Гагарин. Его полет закрепил за СССР звание мирового лидера в развитии космонавтики. 

"Потому что после запуска искусственного спутника, после первого полета человека в космос стало очевидно, что Соединенные Штаты, например, не согласны отдавать пальму первенства Советскому Союзу. Например, Джон Кеннеди даже однажды заявил, что сферой влияния Соединенных Штатов является все лунное пространство", – рассказал старший преподаватель кафедры истории РЭУ Плеханова Станислав Рузанов.

"Наше поколение не собирается тонуть в потоке грядущей космической эры. Мы хотим быть ее частью, мы хотим возглавить ее!" – говорил Джон Кеннеди. 

Пока в США мечтали отправиться на Луну, в Советском Союзе строили планы высадки на Марс. А в 1964 году в космическую гонку двух сверхдержав внезапно включилась молодая африканская страна – Замбия. Слова руководителя местной космической программы – Эдварда Нколосо – шокировали весь мир.

"Я запущу космическую ракету отсюда, из Лусаки, и отправится она прямо на Луну!" – был уверен Нколосо.

Довольно амбициозное заявление для страны, которая буквально вчера получила независимость от Британии и задыхалась от гражданских войн, коррупции и голода. Из некогда процветавшей колонии Замбия медленно, но верно превращалась в независимые руины. Казалось бы, какая уж тут космическая программа.

"Нколосо говорил, что на создание космической команды его вдохновил первый полет на самолете в детстве. Планы были грандиозные – он планировал опередить в космической гонке Соединенные Штаты и Советский Союз", – рассказал журналист, публицист Алексей Бегешев.

Кто вообще такой этот Эдвард Нколосо – безумец или гений? Участник Второй мировой, бывший сержант британских войск. После войны открыл школу и работал учителем начальных классов. Потом – присоединился к антиколониальному движению, за что дважды сидел в тюрьме. 

"И когда Замбия получила независимость, он, естественно, стал одним из ведущих советников президента. И учитывая, что у него, вот за ним его бэкграунд был достаточно героический с точки зрения борьбы за национальную независимость страны. То, конечно же, к его слову прислушивались", – поделился информацией историк Рузанов. 

Нколосо лично отобрал двенадцать молодых людей – одиннадцать парней и одну фигуристую девушку. Назвал их "афронавтами" и начал готовить к покорению космоса. В программе также участвовали несколько кошек и пес по кличке Циклоп. Африканскому космическому лидеру не давала покоя слава Белки и Стрелки. 

"То есть предполагалось, что он пошлет в открытый космос сначала собаку на предмет того, как животные могут там, значит, жить. Ну и группа из 12 человек готовилась к тому, чтобы преодолеть космическое пространство и приземлиться, ни много ни мало, на Марсе. Был изготовлен шаттл или аппарат, который представлял из себя такую большую посудину, напоминающую бочку, обитую медью и цинком", – сообщил историк Рузанов.

Но вот незадача – в бюджете страны не оказалось денег на запуск сомнительного космического аппарата. Нколосо придумал решение проблемы – катапульта. Правда, с помощью этого устройства бочку удалось отправить вверх всего на три метра. Но Нколосо такие мелочи не смущали. Он приступил к тренировкам – лично обучал своих "афронавтов". Потенциальным покорителям космических просторов пришлось нелегко. 

"Он заставлял своих подопечных, а-а, садиться в двухсотлитровую бочку и спускаться с горы. А для того чтобы афронавты могли ощутить свободное падение, эффект свободного падения, он заставлял их раскачиваться на качелях. И в момент наивысшего пика он просто перерезал веревки. Также он учил своих подопечных ходить на руках, потому что считал, что именно такой способ передвижения будет доступен на Марсе", – рассказал публицист Бегешев.

Предполетную подготовку Нколосо с радостью демонстрировал журналистам. Те, правда, оптимизма замбийского космического лидера не разделяли. 

"Афронавты" тренируются на территории этой заброшенной фермы. Они не теряют надежды, что Замбия включится в мировую космическую гонку. Однако большинство замбийцев считают их просто кучкой чокнутых. И я склонен с ними согласиться", – говорил репортер.

Сомнения в адекватности Нколосо усилились после того, как он заявил, что на Марсе живут примитивные племена. И нужно немедленно обучить их земным религиям. Ради воплощения своей мечты африканский авантюрист был готов на все – в поисках финансирования он обратился к Израилю, СССР, США, Объединенной Арабской Республике и ЮНЕСКО. Но не получил ни копейки.

"Единственное, там такой самый, может быть, трогательный эпизод из всей этой истории – это школьник из Индии. Он прислал 10 рупий. Он очень верил в то, что все-таки удастся Замбии войти в открытый космос", – рассказал историк Рузанов.

Без должного финансирования космическая программа Замбии завершилась, толком не успев начаться. Сами "афронавты" тоже подкачали – постоянно срывали тренировки. Единственная в команде девушка забеременела и отошла от дел.

"Нколосо в первую очередь все-таки обвинял в провале космической программы империалистических неоколониалистов, которые боялись космических программ Замбии и поэтому не оказали финансовую помощь", – рассказал публицист Бегешев.

Аналитики всего мира ломали голову – зачем Нколосо понадобился весь этот маскарад. Некоторые считали, что это просто грандиозная пародия на космическую гонку двух сверхдержав. Другие уверяли – африканский революционер готовился развернуть партизанскую войну. А якобы космическая база была прикрытием для центра подготовки боевиков. 

Самая прозаичная версия гласит, что Нколосо после тюрьмы и пыток просто сошел с ума. 

"В какой-то момент он пытался баллотироваться в мэры столицы страны – тоже не получилось. Ну и в конце концов он просто отошел от всей этой вот публичной деятельности, но, как утверждают многие, идею освоения космоса не оставил. То есть что-то там вот разрабатывал, продолжал это делать вплоть до своей смерти", – рассказал историк Рузанов.

В 1989 году Эдвард Нколосо скончался. А спустя 22 года у него появился последователь. Житель Уганды Кристофер Нсамбу построил шаттл на заднем дворе своего дома. Впрочем, космоплан к полетам оказался не пригоден. У него не было ни двигателя, ни шасси, ни приборной панели. 

Тем не менее африканская мечта о космосе все же формально сбылась. В 2002 году миллиардер Марк Шаттлворт, родившийся в ЮАР и имеющий также гражданство Великобритании, слетал на орбиту. Он провел восемь суток на МКС, заплатив за свое путешествие 20 миллионов долларов.

Разные версии исторических событий, поразительные эпизоды истории, малоизвестные факты и интересные теории – все это и многое другое изучайте в программе "Неизвестная история" с Борисом Рыжовым на РЕН ТВ.